Za praznovanje obletnice rojstva Shri Harichand Thakurja, Matua Dharma Maha Mela 2023 organizira All-India Matua Maha Sangha od 19th Od 25. marcath marec 2023 v Shreedham Thakur Nagar, Thakurbari (romarski kraj za skupnost Matua) v pododdelku Bongaon okrožja North 24 Parganas v Zahodni Bengaliji. Mela je pomemben dogodek, ki prikazuje tudi živahno kulturo skupnosti Matua.
Slavni sejem se začne vsako leto v mesecu Chaitra in traja sedem dni. Matua bhakte iz skoraj vsepovsod prihajajo v Thakurbari okrog sejma. Veliko jih prihaja tudi iz Bangladeša in Mjanmara. Sejem se začne s sveto kopeljo v 'Kamana Sagarju' na Madhu Krishna Trayodashi, obletnico rojstva Harichanda Thakurja.
Sejem se je prvotno začel v vasi Orakandi (rojstni kraj Harichanda Thakurja) v okrožju Gopalganj v Bangladešu leta 1897. Po osamosvojitvi je Pramatharanjan Thakur (pravnuk Harichanda Thakurja) ustanovil sejem v Thakurnagarju leta 1948. Od takrat se sejem odvija vsako leto tukaj v Thakurbariju.
Matua je sekta hindujcev, ki temelji na novi verski filozofiji, ki temelji na bhakti, in sta jo zagovarjala Harichand Thakur (1812-1878) in njegov sin Guruchand Thakur (1847-1937), ki sta pripadala skupnosti nedotakljivih Namasudra (splošno znanih kot 'Chandalas'). ki so bili izven tradicionalnega štiridelnega varnskega sistema hindujske družbe. Nastala je kot reakcija na razširjeno diskriminacijo, ki je takrat obstajala v hindujski družbi v Bengalu. V tem smislu je Matua najstarejše organizirano dalitsko versko reformno gibanje.
Po Shri Harichandra Thakurju, ustanovitelju sekte Matua, so vsi tradicionalni obredi, razen predanosti Bogu, vere v človeštvo in ljubezni do živih bitij, nesmiselni. Njegova filozofija se je osredotočala le na tri osnovna načela – resnico, ljubezen in razum. Popolnoma je zavrnil zamisel, da bi se zaradi odrešitve odpovedal posvetnemu gospodinjstvu. Poudarjal je karmo (delo) in vztrajal, da lahko človek doseže odrešitev le s preprosto ljubeznijo in predanostjo Bogu. Ni potrebe po iniciaciji s strani guruja (dikša) ali romanju. Vse druge mantre razen Božjega imena in Harinam (Haribol) so samo nesmiselne in izkrivljene. Po njegovem mnenju so bili vsi ljudje enaki in je želel, da bi njegovi privrženci vse obravnavali spoštljivo in dostojanstveno. To je pritegnilo zatirane marginalizirane ljudi, ki jih je organiziral v sekto Matua in ustanovil Matua Mahasangha. Sprva se mu je pridružil samo Namsudras, kasneje pa so druge marginalizirane skupnosti, vključno s Chamarji, Maliji in Teli, postale njegovi privrženci. Nova vera je tem skupnostim dala identiteto in jim pomagala vzpostaviti lastno pravico.
Privrženci Matua so močno prisotni v številnih regijah Zahodne Bengalije in vplivajo na volilne izide v več volilnih enotah. V sedanjem političnem ozračju je podpora privržencev Matue pomembna tako za BJP kot za TMC, ki tekmujeta drug z drugim, da bi zagovarjala svojo stvar, zlasti njihovo zahtevo po podelitvi indijskega državljanstva tistim, ki so se iz nekdanjega Vzhodnega Pakistana ali Bangladeša preselili v Indijo zaradi verskega preganjanja .
***
