Glede na njegov skromen začetek ter njegove akademske, raziskovalne in strokovne dosežke bi dr. VD Mehta navdihoval in služil kot vzor sedanjim in prihajajočim generacijam kemijskih inženirjev, ki želijo pustiti pečat v industriji.
Rojen dne c. 11. oktobra 1938 gospodu Tikanu Mehti in Smt Radha Baiju v Khanpurju (okrožje Rahim Yar Khan) v nekdanji zvezni državi Bhawalpur v Pakistanu se je Vas Dev Mehta po razdelitvi leta 1947 v mladosti preselil v Indijo kot begunec in se skupaj s staršema naselil v Rajpuri Okrožje PEPSU Patilala. Pripadal je Bhawalpuri Hindujska skupnost. Šolanje je začel v Rajpuri in Ambali. Po končanem srednjem študiju znanosti se je odločil, da bo šel v Bombaj na višji študij, v nasprotju z željami svojega očeta, ki je želel, da dela in prispeva v lokalni trgovini, s katero si je začel služiti sredstva za preživetje.
Poleti 1960 se je preselil v Bombaj (danes Mumbaj) in se vpisal na študij diplomskega študija kemijskega inženirstva na Univerzitetnem oddelku za kemijsko tehnologijo (UDCT) Univerze v Bombaju (zdaj imenovan Inštitut za kemijsko tehnologijo IKT). Bombaj je bil takrat znan po filmskih zvezdah, kot so Dilip Kumar, Raj Kapoor in Dev Anand. Po posnemanju teh junakov so se mladi zgrinjali v Bombaj, da bi postali igralci, vendar se je mladi Vas Dev odločil oditi v Bombaj, da bi postal igralec. kemični inženir namesto tega. Morda ga je navdihnil poziv nacionalističnih voditeljev k razvoju industrij in je videl potencial v rasti kemične industrije v Indiji.
Leta 1964 je končal B. Chem Engr, vendar ni takoj sprejel nobenega dela v industriji. Namesto tega je nadaljeval študij in se pridružil magistrskemu študiju kemijske tehnologije na svoji alma mater UDCT. Legendarni profesor MM Sharma se je pravkar vrnil nazaj na UDCT kot najmlajši profesor po doktoratu iz Cambridgea. VD Mehta je bil njegov prvi podiplomski študent. Na podlagi magistrske naloge prva raziskovalna naloga Vpliv difuzije na koeficient prenosa mase na strani plina je bil leta 1966 objavljen v mednarodni reviji Kemijsko inženirstvo.
Kmalu po magisteriju se je zaposlil v podjetju Nirlon v njihovi proizvodnji Nylon Textile. Industrija sintetičnih vlaken je takrat pognala korenine v Indiji. Medtem ko je bil v industriji, je spoznal pomen raziskav, zato se je leta 1968 vrnil nazaj na UDCT, da bi dokončal doktorat. V tistih časih je bilo neobičajno dokončati magisterij, oditi v industrijo in se nato vrniti doktorirati.
Profesor MM Sharma se ga spominja kot zelo nadarjenega delavnega raziskovalca, neke vrste introvertirane osebe, ki se je večinoma omejila na laboratorij. Ni čudno, da je doktorat končal v rekordnih dveh letih in pol. Med njegovim zgodnjim doktorskim obdobjem naletimo na njegovo drugo raziskovalno nalogo Prenos mase v ploščatih kolonah v soavtorstvu s Sharma MM in Mashelkar RA. To je bilo objavljeno v British Chemical Engineering leta 1969. Svojo doktorsko disertacijo je predložil leta 1970 (Mehta, VD, Ph.D. Tech. Thesis, University of Bombay, Indija 1970), ki je bila pozneje citirana v mnogih člankih. To delo mu je omogočila štipendija, ki jo je podelila komisija za univerzitetne štipendije.
Na podlagi njegovih doktorskih nalog še en članek Prenos mase v kontaktorjih plin-tekočina z mehanskim mešanjem je bil leta 1971 objavljen v reviji Chemical Engineering Science. Zdi se, da je ta članek temeljno delo v kemijskem inženirstvu in je bil citiran v stotinah kasnejših raziskovalnih člankov.
Kmalu po zaključku doktorskega študija se je dr. Mehta vrnil nazaj v kemično industrijo, k svoji strasti ”Sintetična vlakna”. Vse svoje življenje je posvetil kemični industriji, ki se ukvarja s poliestrskimi rezanimi vlakni (PSF), tkaninami, prejo itd. in se povzpel v višine v smislu strokovnega znanja in hierarhije upravljanja.
Delal je s podjetjem Sri Ram Fibers (SRF) Ltd. v Madrasu (zdaj Chennai) do leta 1980. G. IB Lal, sotekmovalec prof. MM Sharme, je bil tukaj njegov starejši. Med službovanjem pri SRF je bil član sekcijskega odbora za industrijski tekstil in v tej funkciji je prispeval k oblikovanju standarda za bombažne podložne tkanine IS: 9998 – 1981 Specifikacije za bombažne podložne tkanine.
Leta 1980 se je preselil v zahodno Indijo, središče industrijske rasti Indije. Pridružil se je družbi Baroda Rayon Corporation (BRC) Surat in bil generalni direktor (GM) do leta 1991. Profesor Sharma se je spomnil, da je obiskal njegov dom in preživel noč na njegovem domu v Udhani blizu Surata.
Leta 1991 se je preselil v severno Indijo v Ghaziabad blizu Delhija kot višji podpredsednik pri Swadeshi Polytex Ltd (SPL). Med letoma 1993 in 1994 je bil tudi predsednik Ghaziabad Management Association.
Leta 1994 je prevzel vlogo generalnega direktorja podjetja Terene Fiber India Ltd (TFIL), ki se je prej imenovalo Chemical and Fibers India Ltd (CAFI) v Ghansoliju, New Mumbai. TFIL (prej CAFI) je bila enota ICI, ki se je združila z Reliance. Dr. Mehta je v tej prehodni fazi vodil TFIL in obrnil to enoto ter prinesel veliko večjo proizvodnjo, preden se je preselil nazaj v rodno mesto Rajpura v Punjab k staršem.
Leta 1996 se je vrnil v Rajpuro po 36 letih službovanja v indijski kemični industriji kot strokovnjak za sintetična vlakna. Ni prišel, da bi se upokojil, ampak da bi dal izraz potlačenemu »podjetniku« v sebi. Leta 1996 je v Rajpuri postavil majhno tovarno steklenic PET (prvo te vrste v tej regiji). Shree Nath Techno Products Private Limited (SNTPPL), Rajpura podjetje, ki ga je ustanovil dr. Mehta, je uspešno delovalo (čeprav v nižjem obsegu) do leta 2010, ko je utrpel možgansko kap. Po krajši bolezni je 10. avgusta 2010 odšel v svoje nebeško bivališče.
Seveda, Dr VD Mehta zdi se, da je eden od slavnih alumnov UDCT, ki je pustil neizbrisen pečat v oddelku za sintetična vlakna v indijski kemični industriji svojega časa. Vendar se presenetljivo zdi, da ga njegova alma mater UDCT ne omenja na svoji spletni strani alumni, kaj šele kakršno koli priznanje ali nagrado, ki bi mu bila kdaj podeljena. Ne glede na to, glede na njegov skromen začetek ter njegove akademske, raziskovalne in strokovne dosežke, bo navdihoval in služil kot vzor sedanjim in prihajajočim generacijam kemijskih inženirjev, ki želijo pustiti pečat v industriji.
***
Avtor: Umesh Prasad
Avtor je diplomant London School of Economics in nekdanji akademik iz Združenega kraljestva.
Stališča in mnenja, izražena na tem spletnem mestu, so izključno avtorjev(-ov) in drugih sodelavcev(-ov), če obstajajo.
